Las lesiones le arrebatan a Nadal su récord de 18 años en el top 10 mundial y le complican su futuro

Rafa Nadal saldrá, 18 años después de su llegada, del exclusivo grupo de los 10 mejores jugadores de tenis del planeta. Han sido las lesiones, su mayor óbice desde que despuntara en la élite, las que han arrebatado un récord que va más allá de lo anecdótico, pues su caída en el ránking le complica mucho las cosas al manacorí en todas las competiciones.

Corría el año 2005 cuando el joven más prometedor del circuito se coló en un espacio reservado para muy pocos, el top 10 mundial, un hito que logró el 25 de abril de aquel año y que ha mantenido durante 910 semanas. Por poner un ejemplo que ayude a relativizar la magnitud de la gesta, su asalto de la séptima posición del ránking se produjo tan solo unos días antes de que Messi marcara su primer gol como blaugrana.

Ningún hombre en la historia del tenis ha logrado aguantar tanto en lo más alto, ni siquiera dejar una marca cercana. Detrás de él se encuentran Jimmy Connors (788), Roger Federer (734) y Novak Djokovic (555), y solo uno de ellos, el serbio, sigue en la lucha por alcanzarlo ahora que el de Rafa Nadal quedará interrumpido para siempre.

Ocurrirá irremediablemente con la llegada del primer Masters 1.000 del año, Indian Wells, donde el año pasado Nadal puso fin a un arranque sensacional de año que las lesiones no le han permitido replicar. La pérdida de los puntos del Open de Australia y Acapulco han hecho perder varias posiciones al balear, que no resistirá entre los 10 primeros cuando culmine el torneo celebrado en el desierto californiano, en el que alcanzó la final, y donde tampoco comparecerá.

Así, lo más seguro es que el lunes 20 de marzo Nadal diga adiós a la cima, una despedida que, por otro lado, podría adelantarse o retrasarse si se dan una serie de carambolas. Su caída será una semana antes (10 de marzo) si Holger Rune llega a la final en Acapulco y a la vez Auger-Aliassime y Hurkacz se enfrentan en la de Dubai, y dos semanas después del 20 (el 3 de abril) si los hombres antes mencionados y Taylor Fritz culminan actuaciones desastrosas que le permitieran seguir dentro hasta el fin del Masters 1.000 de Miami.

Un descenso inevitable que complica todos los torneos

Esta caída en el ránking complica mucho las cosas a Nadal, pues no entraría entre los cabezas de serie, algo que le obligaría a jugar las primeras rondas y que impediría evitar a los cruces más duros desde el inicio en los próximos torneos.

Con estas complicaciones en mente, el balear se prepara ya para recuperar terreno en su superficie favorita, la tierra batida. Apenas queda un mes para que vuelva el mejor tenis a Europa sobre esa superficie, pues la primera prueba del calendario es la de Monte-Carlo, entre el 8 y el 16 de abril.