Los ‘cocos’ no fallan y se citan en cuartos de final del «mejor Mundial de la historia»

Argentina, Brasil, Francia, Portugal, Croacia e Inglaterra, los grandes candidatos a pelear por el título – a los que se unen las sorpresas de Países Bajos y Marruecos en sustitución de Alemania y España- han cumplido las expectativas. Los cuartos de final del cuadro de Qatar son de los más equilibrados de todas las ediciones disputadas, y cualquiera de ellos puede hacerse con el título de esta cita, calificada por Gianni Infantino como la «mejor de la historia».

Los dos combinados sudamericanos, Argentina y Brasil, llegaban como las dos grandes candidatas a hacerse con el triunfo, algo que han demostrado partido tras partido, avanzando rondas con un ímpetu superlativo. La albiceleste comenzó titubeando, pero las buenas sensaciones no han parado de crecer desde la sorprendente derrota ante Arabia Saudí. Brasil, por su parte, también sumó un tropiezo contra Camerún -intrascendente para su clasificación a octavos- pero del que se sacudieron con una goleada ante Corea del Sur.

Si siguen ejerciendo su papel de favoritas, una de las dos debería alcanzar la final. Los de Neymar se miden a Croacia, y los de Messi a Países Bajos. De cumplir ambas en cuartos se verán en semifinales en un partido de altos vuelos.

Tampoco han defraudado Francia y Croacia, campeona y finalista de la edición de 2018. Los galos cayeron ante Túnez en la fase de grupos estando ya clasificados, pero en el resto de partidos han demostrado que vuelven a ser candidatos a todo. Croacia sufrió más en la fase previa, pero la victoria de octavos en penaltis sobre la revelación del torneo, Japón, ha reforzado su confianza para repetir la hazaña. Ambas avanzan por lados diferentes del cuadro, podría haber revancha el 18 de diciembre en Lusail.

Portugal e Inglaterra vuelven a presentar una candidatura seria en una Copa del Mundo. Los lusos cayeron en octavos de la pasada edición ante Uruguay, los ingleses en semifinales ante Croacia, pero ambos ahora sí cuentan con la experiencia necesaria para no titubear en la ronda final. Los dos equipos tienen las ideas muy claras, y comenzaron la fase eliminatoria goleando a Suiza y a Senegal respectivamente. Ahora la dificultad aumenta, pues los de Gareth Southgate se enfrentan a Francia, y los de Fernando Santos a Marruecos. Avanzan por el mismo lado del cuadro y se podrían citar en semifinales.

Como sorpresas cabe destacar la presencia de Países Bajos y Marruecos, quizás en dos huecos que muchos pronósticos daban a España y Alemania. Los neerlandeses llegan como los tapados tras su ausencia en Rusia 2018, pero es cierto que acostumbran a llegar lejos en los Mundiales. Marruecos sí es la gran campanada, pues fue la encargada de apear a Bélgica y a España, demostrando, eso sí, que son uno de los colectivos más cohesionados del torneo.

El equilibrio de los cruces es total, lo que ha hecho crecer mucho la tensión de lo que resta de un torneo que el presidente de la FIFA ya celebra como el mejor disputado nunca. «He visto todos los partidos, de hecho, y dicho con pocas palabras y muy claramente, esta ha sido la mejor fase de grupos mundialista de la historia. Por tanto, resulta muy prometedor para lo que queda de esta Copa Mundial de la FIFA«, afirmó en declaraciones a los medios oficiales de la citada organización.

En diez días se conocerá al campeón, pero todavía quedan seis partidos antes del definitivo en los que puede suceder de todo, estos son los enfrentamientos restantes:

·Croacia – Brasil (viernes 9 a las 16.00 horas)

·Países Bajos – Argentina (viernes 9 a las 20.00 horas)

·Marruecos – Portugal (sábado 16.00 horas)

·Inglaterra – Francia (sábado 20.00 horas)