Sigue el pulso por la Liga con resaca ‘copera’

Este viernes arranca una nueva jornada de la Liga Santander, la número 18, con la que nos acercamos al ecuador de la competición con todo aún por decidir. Tras la ausencia de cuatro equipos (Real Madrid, Barça, Betis y Valencia) por la Supercopa de España el pasado fin de semana, los principales contendientes al título y a los puestos europeos volverán a comparecer en la competición de la regularidad. Además, a falta de apenas dos jornadas, aún no conocemos el llamado ‘campeón de invierno’.

RCD Mallorca – Celta de Vigo (Viernes, 21.00 horas). Vuelve a jugar el Celta de Vigo un viernes por tercera jornada consecutiva, y procurará, como mínimo, repetir el empate o la victoria previamente cosechados. Para ello, los de Carlos Carvalhal deberán visitar al Mallorca de Javier Aguirre en Son Moix, un estadio en el que no pierden los bermellones desde octubre. El Celta tiene mayor urgencia por los puntos, necesarios para escapar del descenso, pero los mallorquines no se pueden relajar.

Rayo Vallecano – Real Sociedad (Sábado, 14.00 horas). Partidazo por todo lo alto en Vallecas entre el noveno y el tercer clasificado, ‘necesitados’ de puntos para cimentar sus aspiraciones europeas esta temporada. Los locales encadenan varios años bajo las órdenes de Iraola en lo que rondan la Europa League, y quieren que esta sea la campaña definitiva. Mientras, los de Imanol deberán posponer sus responsabilidades coperas para centrarse en afianzar su puesto Champions.

RCD Espanyol – Real Betis (Sábado, 16.15 horas). Otro de los platos fuertes de la jornada, con dos equipos ávidos de victoria por causas muy distintas. Los locales quieren ganar para ahuyentar los fantasmas del descenso, aunque llegan con la inercia positiva de su victoria a domicilio en Getafe el fin de semana pasado. El Betis, campeón eliminado de la Copa del Rey por penaltis en casa ante Osasuna, intentará recuperarse a tiempo para no desengancharse de la pugna por puestos europeos.

Atlético de Madrid – Valladolid (Sábado, 18.30 horas). Tras el polémico empate en Almería, y sabiendo que tiene un derbi de cuartos de Copa del Rey en el Bernabéu la próxima semana, el equipo colchonero recibe en el Metropolitano al Valladolid. Partido asequible a priori, donde además podría debutar Memphis Depay, pero ante un equipo correoso como el Pucela que llega con los mismos puntos que Espanyol, Celta y Getafe (17), a uno del descenso, y se dejará la piel por pescar algo ante el Atleti.

Sevilla – Cádiz (Sábado, 21.00 horas). Duelo a vida o muerte en el Sánchez Pizjuán, donde una derrota podría comprometer en exceso y demasiado pronto sus opciones de salvarse. Solo un punto separa a ambos equipos, inmersos en la zona de descenso, pero la situación de los locales es la peor por lo inesperado de la misma. Sigue pagando el conjunto sevillista la pésima planificación de plantilla de Monchi este año y no levanta cabeza, ni con Lopetegui ni con Sampaoli. Los cadistas, en cambio, acumulan tres partidos sin perder y quieren seguir confiando en sus posibilidades.

Villarreal – Girona (Domingo, 14.00 horas). El ‘submarino amarillo’ regresa al escenario del crimen apenas unos días después de caer eliminado en Copa del Rey ante el Real Madrid en La Cerámica cediendo un 2-0 a favor en la segunda mitad. Pocos equipos se recuperan rápido de algo así, pero los de Setién deberán hacerlo si quieren seguir el ritmo de los clubes punteros en Liga. En cambio, el Girona llega holgado de puntos respecto al descenso, y jugará sin excesiva presión para sacar un buen botín de su visita al conjunto ‘groguet’.

Elche – Osasuna (Domingo, 16.15 horas). Otra tarde de drama en el Martínez Valero, con un Elche descompuesto en busca de una victoria desesperada que le devuelva algo de vida para intentar salir del farolillo rojo de la competición. Por el contrario, los rojillos están viviendo una temporada de ensueño, acariciando puestos europeos, y no quieren perder un ápice de inercia ganadora ante los ilicitanos, con un ojo eso sí puesto en el Sevilla y la Copa del Rey.

FC Barcelona – Getafe (Domingo, 18.30 horas). El equipo azulgrana defiende liderato en casa, y podrá brindarle por fin a la afición del Camp Nou su primer título en casi tres años, aunque sea la Supercopa de España, ganada eso sí ante el archienemigo Real Madrid. El Getafe llega en situación delicada, y frenar al vendaval ofensivo de Xavi Hernández parece misión imposible, pero si lo logran pondrán la Liga patas arriba de nuevo, y tomarán algo de aire respecto al descenso.

Athletic Club – Real Madrid (Domingo, 21.00 horas). El plato fuerte de la jornada, uno de los ‘clásicos’ de cada año en la Liga, en un escenario inmejorable como San Mamés. Aunque los ‘Leones’ no llegan en su mejor momento después de perder el derbi vasco, siempre dan el 100% en este tipo de partidos, y vienen espoleados por su pase in extremis a cuartos de Copa del Rey. El Real Madrid hizo lo propio ante el Villarreal con remontada épica incluida, y también llega lanzado después del subidón copero, y con ganas de recortar distancias al Barça.

Valencia – Almería (Lunes, 21.00 horas). El duodécimo clasificado recibe al decimotercero en Mestalla, con un viento de cola favorable tras los últimos partidos que tiene convencida a la afición ‘ché’ de lograr algo importante este año con Gattuso en el banquillo. Ya están en cuarto de Copa del Rey, y quieren escalar en la tabla de la Liga, aunque el Almería opondrá toda la resistencia del mundo para salir vivo de Valencia y lejos todavía de la zona peligrosa de la tabla.